Mija już 25 lat od decyzji Jana Pawła II, którego wielkim pragnieniem było ożywienie duszpasterstwa młodzieży w Kościele Powszechnym. Po międzynarodowych spotkaniach młodzieży, jakie miały miejsce w pierwszych latach jego pontyfikatu na placu św. Piotra w Rzymie (1984 i 1985), dnia 20 grudnia 1985 r. Jan Paweł II ogłosił decyzję o ustanowieniu Światowych Dni Młodzieży.

Intencją Ojca Świętego było, aby Światowe Dni Młodzieży odbywały się co roku w Niedzielę Palmową w kościołach diecezjalnych oraz co 2-3 lata w wybranym przez Stolicę Apostolską miejscu świata.
Po wielkich spotkaniach w Buenos Aires, Santiago de Compostela, Częstochowie, Denver, Manili, Paryżu, Rzymie i Toronto, którym przewodniczył Jana Paweł II, dzieło to podjął także obecny Papież Benedykt XVI, przewodnicząc młodzieży w pielgrzymowaniu do Kolonii i Sydney.

Program XXVI ŚDM

XXVI Światowe Dni Młodzieży, Madryt 2011
"Zakorzenieni i zbudowani na Chrystusie, mocni w wierze" (por. Kol 2, 7)

11-15 sierpnia 2011 - Dni w diecezjach hiszpańskich (DED)

11/08
Przyjazd pielgrzymów do diecezji, zakwaterowanie w parafiach (rodziny, szkoły, sale parafialne).

12-14/08
Program Dni w Diecezji: religijny, kulturalny, społeczny. Eucharystie, modlitwy, spotkania, koncerty, projekty angażujące lokalne środowisko Kościoła.

15/08 - poniedziałek
Msza posłania do Madrytu z okazji uroczystości Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny celebrowana przez biskupów diecezjalnych i kapłanów dla wszystkich pielgrzymów goszczących w danej diecezji.
Po południu przejazd z części wybranych diecezji do Madrytu, od 15.00 rejestracja pielgrzymów w parafiach madryckich, wydawanie akredytacji i pakietów pielgrzyma. Zakwaterowanie u rodzin lub w szkołach.

16-21 sierpnia 2011 - ŚDM w Madrycie

16/08 - wtorek
Rano - przejazd z pozostałych diecezji do stolicy. Rejestracja w parafiach.
Po południu przez cały tydzień - adoracja eucharystyczna w wybranych kościołach Madrytu, sakrament pojednania w Parku del Retiro, adoracja Krzyża i Ikony ŚDM.
17:30 - Msza inauguracyjna ŚDM na Plaza de la Cibeles w centrum miasta odprawiana przez Arcybiskupa Madrytu - Kard. Antonio Maria Rouco Varela, koncelebrowana przez biskupów i kapłanów uczestniczących w ŚDM.
Wieczorem - Festiwal Młodych: program kulturalny, w ramach którego będą koncerty, wystawy, spektakle, zwiedzanie muzeów, pokazy artystyczne w różnych częściach miasta.

17/08 - środa
9:00 - katechezy w grupach językowych prowadzone przez biskupów i animowane przez grupy/wspólnoty młodzieżowe.

18/08 - czwartek
9:00 - katechezy
16.00 - ceremonia powitania Ojca Świętego w centrum miasta
Wieczorem - Festiwal Młodych

19/08 - piątek
9:00 - katechezy
Wieczorem - Festiwal Młodych
21.00 Droga Krzyżowa. Nabożeństwo 14 stacji Męki Jezusa odprawiane na ulicach Madrytu wokół Plaza de la Cibeles.

20/08 - sobota
Rano - pielgrzymka na miejsce czuwania - dawne lotnisko Cuatro Vientos (Czterech Wiatrów), około 8 km od centrum miasta
16:00 - Cuatro Vientos, przygotowanie do czuwania, świadectwa, koncerty, modlitwa.
20:00 - czuwanie modlitewne z Ojcem Świętym, homilia do młodych, adoracja eucharystyczna,
23:00 - noc pod gołym niebem na Cuatro Vientos, możliwość indywidualnej modlitwy i adoracji.

21/08 - niedziela
09:00 - Cuatro Vientos, Msza Św. na zakończenie ŚDM koncelebrowana przez papieża, biskupów i księży z całego świata,
12.00 - Anioł Pański: modlitwa południowa i błogosławieństwo Benedykta XVI
Popołudnie: koncerty dla młodzieży i powrót do parafii goszczących pielgrzymów.